SMOKIE
Schon in der Schulzeit freunden
sich Chris Norman (Gesang), Terry Uttley (Bass & Gesang) und Alan Silson
(Gitarre & Gesang) an und gründen ihre erste Band. Niemand kann zu
diesem Zeitpunkt ahnen, dass diese Jungs einmal ein Stück Musikgeschichte
schreiben werden. Nach einigen Unstimmigkeiten über den Bandnamen einigen
sie sich schließlich auf "Smokie", um eventuellen Streitigkeiten
mit Smokey Robinson aus dem Wege zu gehen. Mit mäßigem Erfolg treten
sie in Clubs auf und touren anschließend mit dem Sänger Peter Noone
- allerdings stets als Hintergrundband. Während dieser Zeit wird die Gruppe
von Bill Hurley entdeckt, der sie mit dem berühmen Produzentenduo Mike
Chapman und Nicky Chin (Suzi Quattro) zusammenbringt und ihnen einen fähigen
Drummer, Peter Spencer, beschert.
Ihre erste Single scheitert bei zahlreichen Radiostationen, da sie sich weigern,
den Titel zu spielen, denn "Pass It around" scheint zu leicht mit
Haschisch-Konsum in Verbindung gebracht zu werden. Nun ja, das ist mehr als
ein Vierteljahrhundert her. Doch nichts desto trotz wird die nächste Scheibe
"If You Think You Know How To Love Me" ein absoluter Kassenschlager
und landet sogar auf Platz 3 der U.K.-Charts. Darauf folgen Hits wie "Don't
You Play That Rock'n'Roll To Me" oder "Living Next Door To Alice".
Letzterer ist sicherlich spätestens nach der Cover-Version von Gompie ("Who
The F... Is Alice?") ein Fetenhit.
1982, am Zenit ihrer Karriere, lösen sich Smokie auf, da jeder Einzelne
es für das Beste hält, sich anderen Projekten zu widmen. Doch schon
drei Jahre später bringt ausgerechnet eine Tragödie Smokie wieder
zusammen: Ein Benefizkonzert, bei dem die Band 1985 zugunsten der Opfer des
Brandunglücks im Fußballstadion von Bradford auftritt. Das Konzert
ist ein Riesenerfolg und Chris Norman fragt seine alten Kumpels, ob sie Smokie
nicht wieder aufleben lassen wollen. Man will unisono, und so startet die altbewährte
Besetzung in eine neue Ära durch.
Die Band beginnt wieder wie eh und je zu touren, und die Pause tat dem Erfolg
keinen Abbruch – ganz im Gegenteil. Jedoch steigt Chris Norman kurze Zeit
später wieder aus, da sich seine Solokarriere ("Midnight Lady")
als ziemlich erfolgreich erweist und sein volles Engagement erfordert. Chris'
Part übernimmt Alan Barton.
1995 ereignet sich ein tragischer Unfall: Der Tour-Bus kommt auf dem Weg zum
Düsseldorfer Flughafen von der Straße ab. Die Insassen Terry Uttley
und Alan Silson kommen mit Schürfwunden davon, Leadsänger Alan hingegen
erliegt fünf Tage später im Krankenhaus seinen schweren Verletzungen.
Das Ende von Smokie? Nein, Mike Craft – ein Freund der Band - springt
als Leadsänger ein, und durch seine Motivation und den frischen Wind erlangt
Smokie erneuten Auftrieb. 1996 verlässt Alan Silson die Band und Mick McConnell
wird Nachfolger der Leadgitarre. Und so smoken sie noch heute.